弘前ふじ

先月の八百屋塾で食べた「弘前ふじ」を見つけました。これは、枝変わりでできた早生ふじなのだそうです。

枝変わりというのは、品種がはっきりわかっている樹に、一枝だけその品種とは思えないものができる突然変異。その品種のいいところはそのまま変わらず、色や、種の有無、熟する時期などだけが変わるので、品種改良によく利用されるといいます。この「弘前ふじ」もそうしてできた品種です。
青森のあるりんご農家がふじを育てていたのですが、10月になって袋のなかをみると、もう色づいているりんごがあったのです。そこで、その枝を接ぎ木して育ててみると、1カ月も早く収穫できることがわかりました。そこで、その枝をまわりの農家にも分け、早く獲れる貴重なふじとして、「弘前ふじ」という名前をつけて売り出しているわけです。

りんごは時期によって獲れる品種が違います。品種ひとつひとつ味が違うのがウレシイですよね。

• 早生　　さんさ、つがる
• 中生　　千秋、紅玉、スターキング、世界一、ジョナゴールド、北斗、陸奥
• 晩生　　王林、ふじ

ふつうの「ふじ」は晩生に入ります。10月下旬から11月上旬に収穫され、お店に並ぶのは翌年の4月ごろまで（貯蔵りんごは夏も出回っていますが…）。産地間競争が激しいですから、青森で1カ月早く、人気のふじが収穫できるということは、りんご農家にとってはたいへんなことなんですね。でも、どの時期のりんごもふじになってしまうとしたら、つまらないな。

ちなみに写真の弘前ふじは、200g 2個で525円でした。甘い。わたくしの好みからいうと、もう少し酸味があってもいいかもしれない。