長岡野菜

8月末に大田市場で開かれた、東一の食育ミニイベントに行きました。テーマは「東北野菜」。茶豆、長いも、ごぼう、なす、小なす、アピオス、にんにく、食用菊など、東北地方のさまざまな野菜たちに混じって、新潟県の長岡野菜ブランド協会がコーナーを出していました。
そのコーナーに貼ってあったポスターがこれ。「おいしいことはあきないこと」とあります。江澤正平先生がいつもおっしゃっていることです。

わたくしは、いま「野菜のおいしさってなんだろう」と考えるプロジェクトに参加しています。
そのなかで、「日本人の味覚の幼児性」が話題になることがあります。味覚の幼児性というのは、すごく単純にいうと甘さの追求。

何でもかんでも甘いことがもてはやされる。けれど、かすかな苦み、渋み、えぐみなども含めて、それぞれの野菜のアイデンティティがあるんじゃないだろうか。それは、甘さを求めるなかで、失われていくのではないか。最近テレビのレポーターが使う言葉で、なんだか気になる「食べやすい」、「食べにくい」という表現とも関係しているような気がする。

甘い野菜のほうが食べやすい、よく売れる、高く売れる。で、野菜や果物は糖度の高さを競う。甘いことは、野菜や果物の勲章のよう。野菜のネーミングに糖度の単位であるブリックスを使い、「ブリックス○○○」というものもあるくらいです。

でも、それでいいんだろうか。たとえばトマトのおいしさって、甘さだけなんだろうか。酸味などほかの味とのバランスではないのか。甘いだけのトマトって、毎日は食べられないんじゃないの。フルーツトマトを毎日食べるには、お財布上の問題もありますが、それだけじゃなくて、飽きてしまうのではないかしら。

で、「おいしいことはあきないこと」という長岡野菜のポスター。甘さを追求する風潮のなかで、ちょっと大げさかもしれませんが、願いというか祈りにも似たスローガンのようで、印象的でした。

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