ビーツ

ボルシチに入れるビーツ。いつもは缶詰です。フレッシュなビーツは売り場では見かけたことがありますが、手に入れたのは初めて。

『花図鑑・野菜』（草土出版）には、「ビーツ」はなく「ビート」という名前で出ています。私は、ビートではイメージがわかないのでビーツ。以下は『花図鑑･野菜』の抜粋。

アカザ科トウヂシャ属
原産地は地中海沿岸で、古代ローマ人は葉と根を食用にしていたと思われる。そこから地中海沿岸に広まり、現在のような赤いビートは16世紀にドイツで栽培されたと言われている。…日本には江戸時代の『大和本草』という書物に記載があり、この頃に渡来、また明治初期になって再び渡来したが、いずれも普及はしなかった。

私も、ボルシチしか知らないもんな。
でも、『西洋野菜料理百科』（河出書房）には、さまざまな料理が出ています。何種類かのボルシチのほか、スープ、パイ、サラダ、グラタン…。
下ごしらえの方法が2つありました。ひげ根がたくさんある場合は、たっぷりの水で塩ゆで。ひげ根が少なかったら、オーブンで蒸し焼き。
このひげ根は少ないほうなのではないかと、アルミホイルに包んで140℃のオーブンで45分。撮影するために半分にカットしたので、時間は短い。冷まして皮をつまむとむけます。
そのまま味をみてみると、思いがけず甘いので驚きました。ほうれん草の赤い根を食べているような、ちょっと土を思わせる匂い。これ、アカザ科の匂いなのかしら。でも、なかなかおいしい。サラダに入れて、オリーブオイルのドレッシングでいただきました。

これは根を食用にするテーブルビートですが、根から砂糖をとる工業用のビート「甜菜」の仲間ですから、甘いのは当然かも。