練馬だいこん

NHK月1回の番組「月刊野菜通信」で、だいこんが取り上げられた。

［野菜の学校］のテーマと同じなので、録画してチェック。練馬大根も登場したのですが、「あれ？　見たことある顔」と思ったら、［野菜の学校］のために高広青果のヨシエさんといっしょに大根を掘りに行った、練馬の渡戸章さんと、その圃場でした。

大根掘りをしたのは、［野菜の学校］の前日。「全部で20本」と、ヨシエさん。私も、渡戸さんに手伝ってもらって5本くらい抜きました。すごくたいへん。下ぶくれだからね。これじゃみんな、上から下まで同じ太さの総太りに移行するのも不思議はない。
生産者は「抜いてくれるなら作るよ」と言う、と教えてくださったのは、江戸東京・伝統野菜研究会の大竹道茂先生。この生産者って渡戸さんですね、きっと。先生のご本にも登場してます。

やまけんこと山本謙治さんによると、練馬大根は練馬区のアイデンティティのようなものだから、区が生産者に委託して栽培を継続しているそうです。で、ちょっと調べてみた。

◇平成10年度（10年以上前）の事業概要

• 生大根1000本無料配付用、干し大根5000本漬物用に委託。
• 栽培品種：早太り練馬大根。
  早太り練馬大根は練馬区東大泉の渡辺徳右衛門が昭和25年（1950年）に開発した品種。往年の「練馬尻細」と似ており、根身中長で肉付きがよく、肌は純白、たくあん漬けに適している。

ってことは、いま作られているのは「往年の品種」ではないのね。
大竹道茂先生の『江戸東京野菜』（農文協）によると

• 練馬大根は、五代将軍綱吉が栽培を命じたとされている。
• 文政11年（1828年）の『新編武蔵風土記稿』に「練馬大根」という名前が登場する。
• 日露戦争後、たくあん需要が高まり、大量生産されるようになった。
• 昭和8年（1933年）のバイラス病の発生以後、被害が続き、昭和27年（1952年）ごろには、栽培が途絶えてしまう。

ちょうど渡辺徳右衛門さんが、この品種を開発したころね。そしてその36年後、平成元年（1989年）に区の練馬大根育成事業で復活への道をスタートしたわけだ。
練馬だいこんは、いまやたくあんだけじゃない。「大根うどんができるんだよ」と渡戸さん。だいこん葉を粉にして練り込むらしい。「エン座」というお店で食べられる」という。行ってみたいな。