四季を再現した先進植物工場研究施設

東京農工大ブルーベリー研究会で見学した先進植物工場研究施設。経済産業省の補助金を受けて建設し、ブルーベリー栽培の研究が進められています。

▼研究施設入り口の案内パネルにもブルーベリー

研究テーマは4つ

1. ブルーベリー栽培の周年化と高収量化
2. 植物体の健康高度管理
3. 高付加価値化
4. 知能化と省力化

空調、遮光などによって四季を再現している6つの部屋があります。

• 春室：ICタグ利用計測システムも付属。
• 夏室：光合成を上げて収量増加を図る。樹体回転、ロボット化研究も行う。
• 秋室：短日条件を再現。収穫後の樹体を管理。花芽形成と糖分の蓄積を促す。
• 晩秋室：低温への適応によって休眠へ導入。
• 冬室：暗黒、低温で休眠させる。
• 早春室：光を照射、萌芽させる。LED分光照射装置。

▼早春の部屋

▼6つの部屋の四季の状態を管理しているディスプレイ

先進植物工場での成果のひとつは、「連続開花結実栽培技術」です。ふつうブルーベリーは一斉に成熟し、収穫時に花が開くことはありません。ところが、展示されたブルーベリーの鉢には、花と実が同時になっていました。これは、次のように栽培されたものです。

1. 7月に形成した花芽を9月の高温処理で10月に開花・結実させ、収穫開始時期を早める
2. 新梢の先端部から基部に向かって、開花結実させ、収穫期間を延長する
3. 果実を発育させながら、さらに新たに伸びた新梢の先端に開花結実させ、長期に収穫する

このことで、以下のようなことが実現します。

• オフシーズン（12月～翌6月）の収穫
• 徐々に実るので、労働力が分散し、計画出荷可能
• 摘花をしないので、収量が2から3倍増

▼花と同時に実がなっているブルーベリー

どんな味なのか、ひと粒いただきました。これだけでは何ともいえませんが、もぎたてですし、ふつうにおいしかった。