八百屋塾 (5) 畑(はた)なす

8月の［八百屋塾］のテーマはなす。山形県新庄市から、柿崎繁雄さんご夫婦が「畑(はた)なす」という丸なすをもってお見えになりました。

「畑なす」という名前は、栽培地名、新庄市本合海畑（はた）に由来します。
畑は、かつては稲作ができない土地だったようです。文字通り、畑で野菜を作って生計を立てていました。当時は「畑なす、畑瓜、畑芋の子」といわれるほど、野菜の産地として有名だったといいます。
やがてポンプが登場し、水をが汲みあげられるようになって、畑は水田に変わり、暮らしは一変。今はなす以外のタネはなくなってしまいましたが、畑なすだけは絶やさずに作ってきたそうです。

• 栽培エリア：新庄市本合海畑
• 収穫時期：6月下旬～10月中旬
• 来歴：舟運の栄えた300年以上前、最上川を往来する北前船から、上方の文化とともにこのなすのタネが伝わったと考えられている。
• 特徴：丸なす。直径10㎝位。大きくても柔らかく煮崩れしない。
• 利用方法：焼きなす、味噌漬け
• 2010年10月最上伝承野菜に認定。

畑なすは炒めて試食しました。とろりとして、甘みがあり、なすの風味が感じられて、たいへんけっこうでした。