野菜の学校(9) 戸沢村のパプリカ

［野菜の学校］9月のテーマは、山形県最上地方。地方の特産野菜もいくつかやってきました。その一つが戸沢村のパプリカです。

最上郡戸沢村でパプリカ栽培が始まったのは今からおよそ6年前。その背景には、水稲中心の農業が、生産調整の拡大や米の消費減少による収入減、農業者の高齢化、後継者不足などによって陥った深刻な状況があります。

そんななか、村の支援によって、意欲のある認定農業者や新規就農者を中心に、2007年11月「戸沢村パプリカ栽培研究会」を設立。2008年度より生産農家5名で7棟（23a）から栽培を始め、次第に栽培農家も面積も拡大しているそうです。

▼戸沢村のパプリカ栽培ハウス

昨年、戸沢村でパプリカ栽培のハウスを見せてもらいました。そのときの話によると、全国規模の有機･低農薬野菜宅配業者にも納めているとのことでした。

▼直火焼きで試食

戸沢村のパプリカは、8月の［八百屋塾］にも登場しましたが、肉厚で大きい。今回は、直火で焼いて試食しました。

▼「パプリカ七変化」

出荷すると、規格外が2割程度出るそうです。そんなパプリカを使った商品のひとつ。

材料は、パプリカのほかに、米麹、しょうゆ、みりん。味のバリエーションは、えごま味、とうがらし味、にんにく味の3種類あります。

受講生に試食してもらいました。パプリカの味がわかりにくいという意見も多かったのですが、予想よりずっと好評。ごはんのお供、パンにつける、野菜につける…など、利用のアイディアもいろいろでした。