七味とうがらし（八つ房入り）

新宿御苑で「内藤とうがらしめし」といっしょに、七味とうがらしを買いました。今の七味に使われているとうがらしのほとんどは「鷹の爪」という種類。それに比べると「八つ房」はストレートに辛いだけではない、と、まず「八つ房」自慢から。

新宿御苑は、信州高遠藩主内藤家の下屋敷だったところです。

かつてこの一帯は「八つ房」の栽培が盛んで、実りの時期には赤い絨毯を敷き詰めたような光景が見られたとか。「八つ房」は薬研堀の七味にも使われ、とうがらし売りの口上にも出てくる江戸野菜です。

▼売店の前に赤いコスチュームの人が

とうがらし売りのようなスタイルで客引きをしている

▼とうがらし売りの口上を聞かせてくれた

七つの材料の産地と効能を、ひとつずつ調子よく説明しながら、桶のような器に一列ずつ並べていく。七つ揃ったらそれを混ぜる。これをベースに、お客の好みの辛さにとうがらしなどを加えて調合します。ふんふん、と聞いていたら「抗酸化力」というコトバが出てきた！録音しておきたかった。

▼ベースとなる七味

▼お客の好みに合わせて調合中

七味の材料の産地と効能を述べる口上で人を集めて売るというセールステクニックは、江戸時代から。うまい人は大道芸にもなったとか。今でも縁日などの七味とうがらしの屋台で、とうがらし売りの口上を聞くことができます。基本構造は同じですが、コトバは少しずつ違う。

新宿御苑の売店にいた人は江戸時代のエッセーに出てくる口上、師匠（？）に教わった口上などをミックスしたオリジナルだそうです。「内藤とうがらしプロジェクト」の札を下げていました。

▼ちょっと曇っていたので、御苑の中の人は少なめ

▼ほおの木に花が咲いていました