こと九条ねぎ

NPO野菜と文化のフォーラム主催「ねぎフォーラム」。3つめの講演は、農業生産法人こと京都株式会社の山田敏之社長のお話で「ネギの需要動向と生産・販売戦略について」でした。

以下、印象に残ったことをランダムにメモしました。

• こと京都（株）の「九条ねぎ」は、「こと九条ねぎ」と呼ばれており、そのタネは原種を50％以上使っているのがポイント。タネ屋さんが原種（50％以上）とほかのねぎを交配させたF1種で、これは風に弱く作りにくいが、味がいい。ほかの「九条ねぎ」のタネは、作りやすくするために原種の比率を少なくしている。
• 京都には「ねぎ屋」と呼ばれる、青ねぎをカットしラーメン店に納める業態があり、「ねぎ屋御殿」が建つほど収益をあげている。こと京都（株）は、単なるねぎの生産者から、「農家」＋「ねぎ屋」に転身することによって、企業として大きく生長した。
• 青ねぎが関東の食生活に入ったのは、博多とんこつラーメンにたっぷりのせる、カット青ねぎから。
• 京都の市場で、関東向けの「九条ねぎ」は高値で取引される。「九条ねぎ」には太いタイプもあるが、関東向けは細ねぎと決まっている。
• 「6次化」とは加工場を作ることではない。売り方を考えることである。

「九条ねぎ」は、京都市のホームページに「伝統の京野菜」の一つとして紹介されています。それによると、和銅4年（771）、稲荷神社が建立されたときに、現在の伏見区深草の地で浪速（現大阪）由来の原種の栽培が始まったとされ、平安朝前期承和年代（834～848）にすでに九条で栽培されていたといいます。

ということは「九条ねぎ」はやはり大阪由来なのですね。大阪の人たちが、「九条ねぎ」のもとは「難波ねぎ」と力説するのを聞いたことがあります。その話を聞いたとき「難波ねぎ」は、なにわの伝統野菜に認定されていませんでした。「難波ねぎ」のほうが古いのに「九条ねぎ」のほうが伝統野菜として注目される、というニュアンスだったように記憶しています。

関東での葉ねぎは、まだ使われ方のバリエーションが少ない。博多ーラーメンの青ねぎも薬味のうちだから、関東では「葉ねぎは薬味」という固定観念からぬけられないのかもしれません。せいぜい「ぬた」に使われるくらいなのは、残念です。たとえばすき焼き。「下仁田ねぎ」もおいしいけれど、「葉ねぎ」もよくあいます。

大阪の方たちが､「難波ねぎ」のおいしさの一つに、青い葉の中のヌルを挙げるのを聞いて、「ホウ、そうなのか！」と思いました。青いねぎはビタミンCが多いことで知られていますし、最近の研究でヌルは免疫力を上げることがわかったと聞きました。関東近県で作られる、太めの葉ねぎも出てきています。葉ねぎは食べ方とともに、もっと浸透していきそうな気がします。